Constipatie is een van de meest voorkomende gastro-intestinale klachten in de VS en westerse landen. Er zijn minstens 2,5 miljoen doktersbezoeken voor verstopping in de Verenigde Staten elk jaar en honderden miljoenen dollars worden besteed aan laxeermiddelen per jaar.
1. Hoe wordt constipatie gedefinieerd?
Obstipatie wordt vaak gezien als een daling van de frequentie van de ontlasting en veel mensen geloven dat ze zijn verstopt als ze niet beschikken over een stoelgang per dag. Dit is niet juist zo veel mensen hebben zo weinig als 3 stoelgang per week en zijn gezond. Voor veel mensen, obstipatie betekent te veel persen bij de ontlasting, doorgang van kleine harde ontlasting of een gevoel dat ze niet volledig hun darmen geleegd. Een recente verandering in de stoelgang gewoonten, bij voortdurende kan reden tot bezorgdheid zijn.
2. Wat zijn de oorzaken van constipatie?
Constipatie treedt meestal op wanneer het afval (ontlasting) die zich vormt na het eten wordt verteerd beweegt te langzaam (slow transit), als het door het spijsverteringskanaal. Uitdroging, veranderingen in dieet en activiteit, en bepaalde medicijnen zijn vaak te wijten is aan de doorvoer van de ontlasting te vertragen. Wanneer de ontlasting langzaam beweegt, is te veel water opgenomen uit de ontlasting, en het wordt hard en droog. Geleidelijke uitbreiding van de endeldarm en de slechte coördinatie van de bekken-en anale spieren soms bijdragen aan of constipatie veroorzaken. Soms is een combinatie van deze processen plaats. Een andere oorzaak, darmobstructie (verstopping), is ernstig, maar zeldzaam.
3. Wat voor soort evaluatie moet geconstipeerde patiënten ondergaan?
Een arts hangt meestal af met de persoon van constipatie bij het maken van een diagnose. De arts onderzoekt ook het rectum met een gehandschoende vinger en, indien de ontlasting aanwezig is, bepaalt de hoeveelheid en consistentie. De kruk is getest voor occulte (verborgen) bloed. De persoon die de symptomen en een onderzoek zijn vaak alles wat nodig zijn om een diagnose van constipatie te bevestigen en de waarschijnlijke oorzaak vast te stellen.
Wanneer de oorzaak onduidelijk blijft, kunnen de tests uitgevoerd. De arts kan aanbevelen een onderzoek met een flexibele kijkbuis, een van alleen het onderste deel van de dikke darm (sigmoïdoscopie) of van de gehele dikke darm (colonoscopie). Dit onderzoek is van belang als de constipatie ontwikkelde plotseling of als het merkbaar erger.
Soms worden andere tests nodig om de oorzaak. Een buikoverzichtsfoto kan aantonen van darmobstructie of suggereer een andere oorzaak. Een andere test betreft het slikken van capsules met een aantal kleine ringen die te zien is op röntgenfoto’s. Een x-ray is enkele dagen later genomen. Tenslotte kan het legen van de endeldarm worden in het laboratorium of bijzondere röntgenstraling.